COMPRENDRE LA SCENE

L'enfant prodigue;
Julius SCHNORR von CAROSFELD;
1851-60 gravure extraite de "La Bible en images" 

Emory

Evangile selon Luc chapitre 15  

Jésus  dit encore : "Un homme avait deux fils. Le plus jeune dit à son père : "Père, donne-moi la part de fortune qui me revient." Et le père leur partagea son bien.

Le fils part dans un pays lointain et dépense sa part en vivant dans l'inconduite.  Il devient gardien d'un troupeau de porcs et souffre de la faim, et il pense aux employés de son père qui sont bien nourris, et se dit:

"Je veux partir, aller vers mon père et lui dire : Père, j'ai péché contre le Ciel et envers toi ;je ne mérite plus d'être appelé ton fils, traite-moi comme l'un de tes mercenaires."Il partit donc et s'en alla vers son père.
"Tandis qu'il était encore loin, son père l'aperçut et fut pris de pitié ; il courut se jeter à son cou et l'embrassa tendrement. Le fils alors lui dit : "Père, j'ai péché contre le Ciel et envers toi, je ne mérite plus d'être appelé ton fils."

Mais le père dit à ses serviteurs : "Vite, apportez la plus belle robe et l'en revêtez, mettez-lui un anneau au doigt et des chaussures aux pieds.  Amenez le veau gras, tuez-le, mangeons et festoyons, car mon fils que voilà était mort et il est revenu à la vie ; il était perdu et il est retrouvé !" Et ils se mirent à festoyer.

Mais le fils aîné reproche cette fête à son père

"Mais le père lui dit : "Toi, mon enfant, tu es toujours avec moi, et tout ce qui est à moi est à toi. Mais il fallait bien festoyer et se réjouir, puisque ton frère que voilà était mort et il est revenu à la vie ; il était perdu et il est retrouvé !"

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Signification
 

Ce récit est une parabole, "comparaison" en grec.  Il vise à donner un enseignement à travers une histoire et ses personnages. Jésus parle beaucoup en paraboles. Voir aussi le bon Samaritain,   le pauvre Lazare.

LE FILS PRODIGUE 

Deux représentations narratives, celle de Murillo permet de retrouver tous les éléments du récit, même le fils aîné, jaloux, dans l'ombre à droite

L'humilité du fils et le bonheur du père. La célèbre représentation de Rembrandt, inspire G.Doré qui change le contexte

Deux interprétations plus libres. J.Tissot représente tout le cycle dans le milieu nantais de la fin du XIXème siècle. 
 Chirico met l'accent sur le contraste des deux hommes et sur une  complicité retrouvée.

Un « enfant prodigue » est toujours quelqu’un qui a quitté une famille, un groupe, une communauté… et dont on attend le retour avec impatience, comme le père de la parabole.

 Par contre l’adjectif ou le nom « prodigue » est devenu désuet, il reste attaché à celui qui dilapide son bien ou qui fait des dépenses excessives, toutes choses mal vues dans une société traditionnelle ou l’économie est une grande vertu.

Quant à « tuer le veau gras » l’expression est restée pour désigner un événement heureux ou un très bon repas même si le veau en est absent.

 Cette parabole a donné lieu à des romans, films, opéras et peintures qui en gardent plus ou moins l’esprit. Le peintre Jean-Baptiste Greuze 1725-1805 a détourné la parabole dans une série célèbre La malédiction paternelle et Le fils puni, où ce dernier, lorsqu’il revient, retrouve son père mort.

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