Circoncision et présentation temple

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C'est le temple de Jérusalem qui unifie la représentation de deux ou trois évènements différents.

La circoncision de Jésus est comme pour tout bébé juif mâle, une cérémonie familiale qui a lieu huit jours après la naissance. Elle est faite à domicile, un homme spécialisé coupe le prépuce, le père donne le nom de l’enfant et lui impose les mains.
La représentation de cette scène est souvent réaliste mais la cérémonie est souvent placée dans le temple de Jérusalem, ce qui en supprime le caractère familial mais la présence de l’autel sert à mettre le sang de la circoncision en relation avec celui de la Passion, on ajoute parfois un agneau.
Le rôle de Joseph et Marie, très important au Moyen Age, s’estompe après pour mettre en valeur celui du prêtre.

Quand la circoncision est isolée elle peut être facilement confondue avec d’autres circoncisions, celles d’Isaac et de Samson notamment, mais dans ce cas le rôle de la mère est effacé.

Les « relevailles » de Marie marquent son retour à la vie publique. En effet toute accouchée était « impure » et la purification ou « relevailles » devait avoir lieu quarante jours après l’accouchement. Cette cérémonie n’est pas directement représentée mais dans la mesure où Marie est au Temple, la purification a dû avoir lieu, ce qui est impossible puisque la circoncision est faite seulement 8 jours après la naissance.

La présentation de Jésus au Temple est un rite public de consécration à Dieu du premier né, l’enfant étant « racheté » par l’offrande d’un animal. La représentation suit le récit de Luc en mettant l’accent sur Marie qui présente l’enfant sur l’autel et apporte des colombes. Le vieillard Siméon, habillé en prêtre et la prophétesse Anne sont souvent présents mais plus ou moins reconnaissables.
L’accent est parfois mis sur Siméon, il prend l’enfant dans ses bras et chante un cantique traditionnellement appelé « nunc dimittis » c'est-à-dire « maintenant laissez aller… » tandis qu’Anne porte le texte de la prophétie

L'image mélange souvent toutes ces cérémonies au milieu d’une foule souvent importante, ce qui rend parfois difficile la lecture de la scène.

La circoncision; Simon BENING; 1525 tempera et or sur parchemin; extrait du livre de prières du cardinal Albert de Brandebourg; J. Paul Getty Museum, Los Angeles Paul Getty trust		LA CIRCONCISION ET PRESENTATION AU TEMPLE
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