COMPRENDRE LA SCENE

Saint Roch; Tourcoing

 Lazare malade et léché par les chiens peut être confondu avec saint Roch. Ce saint du XIVème s. est malade de la peste, il  montre sa plaie ou bubon sur sa jambe, et il est accompagné d’un chien qui lui apporte un pain dans sa gueule. Mais Roch est toujours debout et habillé en pèlerin de st Jacques avec la coquille.

Le festin de l'homme riche et Lazare; François MAITRE; 1475 miniature de la "Cité de Dieu" traduite par Raoul de Presles, manuscrit "Den Haag, MMW, 10 A 11"; Museum Meermanno Westreenianum, La Haye

 Musée Meermanno La Haye

Evangile de Luc chapitre 16     

"Il y avait un homme riche qui se revêtait de pourpre et de lin fin et faisait chaque jour brillante chère. Et un pauvre, nommé Lazare, gisait près de son portail, tout couvert d'ulcères.  Il aurait bien voulu se rassasier de ce qui tombait de la table du riche... Bien plus, les chiens eux-mêmes venaient lécher ses ulcères. Or il advint que le pauvre mourut et fut emporté par les anges dans le sein d'Abraham. Le riche aussi mourut, et on l'ensevelit. Dans l'Hadès, en proie à des tortures, il lève les yeux et voit de loin Abraham, et Lazare en son sein. 

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Signification
 

Lazare trouve donc dans le sein d’Abraham, lieu de  festin céleste, exactement le contraire de ce qu’il a connu sur terre. La suite du  texte  donne de l’importance à la mort  du riche et à sa tentative pour prévenir ses frères, mais  la parabole n’est pas une condamnation des riches mais un appel à la pitié, à la compassion, à la charité, un appel à « voir » celui qui est à la porte et qui reste invisible à l’homme riche, caché derrière ses biens.

LE PAUVRE LAZARE 

Il est traditionnel de centrer la représentation sur le banquet du riche, Lazare étant rejeté dans la composition comme dans la vie.

Deux images de Lazare plus originales. L'homme seul implorant et Lazare habillé en pèlerin de St Jacques. Dans les deux cas on est proche de l'image de St Roch avec son chien

L’image de Lazare et de l’homme riche est assez souvent  présente au porche des églises, là où se tiennent les pauvres mendiants. Mais de quelle pauvreté s’agit-il ?

Au Moyen Age le pauvre par excellence était le lépreux et l’homme de la parabole est devenu « saint Lazare » patron et protecteur des lépreux.
On  voit  Lazare avec une cliquette pour annoncer sa présence, et une sébile pour recevoir les dons sans qu’on ait à le toucher. 

De cette histoire il nous reste deux mots « ladre » et « lazaret ». Le second désigne dès le XVII ème s. un lieu où l’on enferme les malades en attendant de voir s’ils sont contagieux, mais la maladie dont on se méfie alors est la peste et non plus la lèpre.
Quant à ladre qui signifie « avare » le rapport avec Lazare est plus surprenant, cela vient du fait que l’on croyait les lépreux insensibles à la douleur, de cette insensibilité physique on est passé à passer à l’insensibilité morale vis à vis de la pauvreté…