COMPRENDRE LA SCENE

David est oint, bois gravé, extrait d’un ouvrage de Martin Luther (n°1563 LuthB), publié en 1563 ; Pitts Theology Library, Emory University, Atlanta

Pitts Library

1er Livre de Samuel ch. 16   

Les Hébreux ont voulu faire comme les autres peuples et avoir un roi. Vers 1035 av JC  le prophète Samuel a donné l’onction à Saül, choisi par Dieu. Mais Saül est un mauvais roi et Dieu décide d’en choisir un autre, un fils de Jessé

Samuel se rend à Bethléem chez Jessé  pour oindre un de ses fils. Lorsqu’il voit son fils aîné :

 … il se dit : "Sûrement, pour Yahvé c'est son oint. Mais Yahvé dit à Samuel : "Ne considère pas son apparence ni la hauteur de sa taille, car je l'ai écarté. Il ne s'agit pas de ce que voient les hommes, car ils ne voient que les yeux, mais Yahvé voit le cœur."

Samuel voit ainsi successivement les 7 fils de Jessé, mais aucun ne plaît à Dieu, et le plus jeune garde le troupeau.

"Jessé l'envoya chercher : il était roux, avec un beau regard et une belle tournure. Et Yahvé dit : "Va, donne-lui l'onction : c'est lui ! » Samuel prit la corne d'huile et l'oignit au milieu de ses frères. L'esprit de Yahvé fondit sur David à partir de ce jour-là et dans la suite. 

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Signification
 

Samuel est prophète et il agit au nom de Dieu.  L’huile parfumée utilisée habituellement pour soigner a pris une valeur religieuse. C’est pourquoi les prêtres juifs recevaient une onction d’huile mais aussi  les rois choisis par Dieu, Saül puis  David.

Le nom onction donne le verbe oindre et l’adjectif oint.
L’oint du Seigneur se dit  messie en hébreu, David est un messie.
Des siècles plus tard  certains Juifs reconnaîtront un « nouveau David », un autre « messie »,  nom qui se traduit en grec par Christos

DAVID REÇOIT L'ONCTION DE SAMUEL

L'onction de David a lieu dans une maison qui peut prendre les dimensions d'un palais. Il est avec son père et au milieu de ses frères.

 David est souvent vu comme un très jeune adolescent et le Moyen Age ne craint pas de le représenter avec ses cheveux roux.

Par cette onction David devient le roi choisi par Dieu, d'où son assimilation au roi sacré portant sceptre ou au roi couronné. A noter que sur l'image de droite, David est un vieillard ce qui est très rare et erroné.

Les sacrements chrétiens

Les onctions d’huile parfumée  sur le corps ont  eu une grande importance depuis  l’Antiquité.
C’est pourquoi l’Eglise catholique les a utilisées  comme des signes visibles de la grâce de Dieu.
C’est le cas de quatre sacrements : le baptême (en plus du signe de  l’eau),  la confirmation, le sacrement de  « l’ordre » pour les prêtres et les évêques et le sacrement donné aux malades et aux mourants encore appelé "extrême-onction".

Sacrement de confirmation

Dans tous ces cas l’onction n’est plus faite d’huile liquide répandue sur la tête, mais  de crème ou « chrême »,  sur le front.

Le sacre royal

Les empereurs romains ne recevaient pas d’onction, mais les rois germaniques devenus chrétiens voulurent faire marquer leur choix par Dieu, leur caractère sacré  en reprenant le rite de l’onction de Samuel à David.

 C’est Pépin le Bref, le père de Charlemagne,  qui se fit « oindre » le premier en 754 à Reims , il donnait ainsi à son pouvoir un caractère « sacré » . Le roi n’était plus seulement un chef victorieux, il devenait le représentant de Dieu.

Les Carolingiens, puis les Capétiens gardèrent le rite de l’onction qu’on appela « sacre ». Certains voulurent en faire un vrai « sacrement » mais l’Eglise ne l’admit jamais. Ce sacre se répandit dans les autres monarchies européennes et subsiste toujours en Angleterre.

Sacre  de Louis IX

Enluminure du XIII° siècle (vers 1280)