COMPRENDRE LA SCENE

D'après La dernière cène : le Christ lave les pieds de ses apôtres ;  1200 Miniature sur vélin  (manuscrit "Den Haag, KB, 76 F 5") ; Koninklijke Bibliotheek, La Haye

 Image origine

Evangile de Jean chapitre 13

 Avant la fête de la Pâque, au cours du dernier repas où Jésus est avec ses apôtres :

...il se lève de table, dépose ses vêtements, et prenant un linge, il s'en ceignit. Puis il met de l'eau dans un bassin et il commença à laver les pieds des disciples et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.
Il vient donc à Simon-Pierre, qui lui dit : "Seigneur, toi, me laver les pieds ?" Jésus lui répondit : "Ce que je fais, tu ne le sais pas à présent ; par la suite tu comprendras." Pierre lui dit : "Non, tu ne me laveras pas les pieds, jamais !" Jésus lui répondit : "Si je ne te lave pas, tu n'as pas de part avec moi." Simon-Pierre lui dit : "Seigneur, pas seulement les pieds, mais aussi les mains et la tête  …
 

Quand il a terminé, il leur dit :

c'est un exemple que je vous ai donné, pour que vous fassiez, vous aussi, comme moi j'ai fait pour vous. En vérité, en vérité, je vous le dis,
le serviteur n'est pas plus grand que son maître, ni l'envoyé plus grand que celui qui l'a envoyé.

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Signification
 

Laver les pieds est un geste d’hospitalité dans un pays où l’on marche dans la poussière, mais ce geste était fait par le dernier des serviteurs. Jésus montre ainsi qu’il est le Serviteur et il invite ses disciples à se laver les pieds les uns aux autres  et donc à être des serviteurs les uns des autres.

Ces deux représentations mettent en valeur le geste de Pierre et la précipitation des autres apôtres, mais Duccio garde la frontalité orientale, alors que Bening place la scène dans une salle d'hôpital, toute en longueur.

Deux compositions originales mais qui replacent bien le lavement des pieds avant la dernière cène, la table est visible et  prête. L'accent  est mis sur la relation de Pierre et du Christ, mais  tandis que le apôtres de Brown admirent, ceux du Tintoret semblent folâtrer.

 Le  geste de se laver les pieds a encore une signification  en Orient mais pour nous  il est  anachronique. Aujourd’hui on offre une douche à l’hôte qui arrive de voyage. Même signe de purification contre les impuretés extérieures ? Même signe d’hospitalité et d’intégration dans  la famille ?

Ce geste fut repris par les communautés de moines dans  la cérémonie religieuse du jeudi saint (celui d’avant Pâques). Il devint très important  en Angleterre où à chaque Laundry Thursday ou Jeudi de la Lessive, le roi lavait les pieds d’un certain nombre de pauvres puis leur distribuait des aumônes. La cérémonie fut supprimée à la cour de Londres en 1736, elle a subsisté à Rome et est reprise dans les  églises catholiques. lors de la célébration du Jeudi saint.

  Jeudi saint à la cathédrale de Nouméa