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LETTRE 10 

Après de longue vacances, essayons de reprendre le rythme.
Et revenons aux fondamentaux culturels, le mythe du Déluge.

L’arche de Noé est une scène représentée de l’antiquité à nos jours. Cette image date des VIe-VIIe siècle, elle provient d’un manuscrit du Pentateuque de Tours dit d'Ashburnham , ce nom étant celui du comte anglais qui vendit l’œuvre à la Bibliothèque Nationale, alors qu’elle avait été volée ! On peut consulter l’ouvrage en entier sur http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b53019392c/f9.image.swfv 

  
Bibliothèque Nationale, MS 2334 folio 10 v, Paris

Nous sommes devant l’arche de Noé, la représentation mélange celle d’une boite ouverte en haut, comme dans les Catacombes, et celle plus classique du bateau avec des fenêtres. L’image se divise en deux parties. En haut une sorte de grande boite bleue dont les ouvertures laissent apparaître des hommes et des femmes, alors que des oiseaux volent autour ; en bas à gauche, les personnages se retrouvent autour d’une construction de pierres blanches, tandis qu’à droite sur une terre ocre, des couples d’animaux avancent en leur tournant le dos. Un regard plus attentif montre que les personnages sont au nombre de huit, quatre femmes avec de hauts chignons et quatre hommes dont un vieillard aux cheveux blancs. Ce groupe de 8 personnes est reproduit 3 fois, mais dans les 3 fenêtres de la boite, le vieillard réapparaît seul, 3 fois aussi. Une vraie bande dessinée !

« Noé entra dans l'arche avec ses fils [Sem, Cham et Japheth], sa femme et les femmes de ses fils pour échapper aux eaux du déluge. » Genèse 7, 7. L’arche est bleue mais vogue sur les vagues d’une mer rouge, une allusion à celle que traverseront les Hébreux pour échapper à Pharaon.

Le récit se lit de haut en bas. Tout en haut : Noé est seul dans l’arche, puis tous y sont réunis, des oiseaux volent au dessus d’eux. Ensuite le récit se lit dans les 3 fenêtres, de droite à gauche : « Au bout de quarante jours, Noé ouvrit la fenêtre qu'il avait faite à l'arche et lâcha le corbeau » Gn 8, 7, puis Noé lance la colombe « et la colombe revint vers lui sur le soir, et voici, une feuille d'olivier toute fraîche était dans son bec; et Noé reconnut que les eaux ne couvraient plus la terre, Il attendit encore sept autres jours, et il lâcha la colombe; et elle ne revint plus vers lui.» Gn 8, 11-12 La porte de l’arche s’ouvre, « Dieu parla à Noé : Sors de l'arche, toi et ta femme, tes fils et les femmes de tes fils avec toi. Toutes les bêtes de toute chair, qui sont avec toi, oiseaux, animaux domestiques, et tous les reptiles qui rampent sur la terre…. » Gn 8, 16-17. Et l’on voit les animaux qui sortent de l’arche toujours par couple, que ce soit les dromadaires ou les scorpions, des lions, des ânes ou des serpents… tous s’éloignent vers la droite pour repeupler la terre, dont la couleur évoque la sécheresse.

Seuls une brebis et son bélier vont vers la gauche, ils se dirigent vers l’autel de pierres blanches où Noé va les offrir en sacrifice d’action de grâces. L’histoire est terminée mais «Dieu dit: " Voici le signe de l'alliance que je mets entre moi et vous, et tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour toutes les générations à venir. J'ai mis mon arc dans la nue, et il deviendra signe d'alliance entre moi et la terre » Gn 9, 12-13. Et en effet tout en haut à droite le miniaturiste a peint un arc-en-ciel qui sort du cadre, comme s’il était hors du temps, éternel comme l’Alliance que Dieu offre aux hommes.

Et n'oubliez pas d'aller voir les autres images de  L'arche de Noé

Serge CERUTI

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